Resumen: Se aborda la coyuntura en que se dio la visita del Papa a Chile bajo Pinochet, su visión del indígena-campesino, su convocatoria y discursos a numerosos sujetos del pueblo mapuche. Desarrollamos hipótesis acerca de la transición a la democracia y la visión vaticana respecto de ‘la emergencia indígena en América Latina’. Se analizan las representaciones de la Iglesia católica acerca de ‘la cuestión mapuche’ en el desenvolvimiento histórico de la doctrina eclesial desde el Concilio Vaticano II, las Conferencias del Episcopado Latinoamericano de Medellín (1968) y Puebla (1979) hasta el discurso que S.S. Juan Pablo II dirigió a campesinos chilenos y mapuche, durante su visita al país en Temuco, abril de 1987.