RESUMEN: Después del ejercicio de Reino Unido, en junio de 2017 y el de Cataluña en octubre de 2017, los referéndums son leit motiv para el estudio constitucional y de la ciencia política contem poránea. Para entender el resultado y su eficacia en un marco constitucional es necesario conocer su procedimiento y teleología dentro de cada marco político y jurídico. Además, es necesario realizar un estudio de las cuestiones político-sociales y económicas que se ponen en juego con el resultado. Toman do en consideración dos formas de Estado heterogéneas, el presente trabajo analiza casos concretos de referéndums que atañen a la esfera pública de España, Reino Unido, California y los procedimientos de consulta popular en México. Los marcos estatales son distintos: Estado autonómico (España), dos Federales (México y Estados Unidos) y una Monarquía constitucional que tiene un modelo heterogéneo de organización territorial (Reino Unido). El objetivo es mostrar algunas coincidencias del referéndum como mecanismo deliberativo y algunas divergencias y problemas en la implementación del resultado. Así, el trabajo advierte que, si bien es cierto es un mecanismo saludable para la participación social, también conlleva riesgos en su ejercicio cuando no se edifica sobre bases deliberativas y con objetivos constitucionales.