Los sistemas de cargos son uno de los temas predilectos de la antropología política en Mesoamérica, pero también uno de los temas más superficialmente abordados; por ello, el presente ensayo propone un recorrido en torno de sus características y en el que enfatizo que entre estas se encuentra la gratuidad del servicio y el apego a normas comunitarias; de allí lo que ocurre en los últimos años en algunas localidades mixtecas del Estado de Oaxaca, en México