Las ininterrumpidas intervenciones sobre el patrimonio arqueológico en la ciudad de Arica se deben a que esta se instaló en áreas que habían sido ocupadas de manera continua por diversas poblaciones locales. Esta situación ha significado la elaboración de una interesante secuencia histórica que se remonta a los primeros pobladores de cazadores-recolectores. Sin embargo, este conocimiento no ha servido para modificar las ideas generales que poseen los habitantes de la ciudad respecto del patrimonio arqueológico presente bajo sus pies, ni menos establecer procedimientos de planificación territorial en la ciudad. El artículo presenta un diagnóstico inicial acerca de los antecedentes arqueológicos presentes en el interior de la ciudad de Arica, identificando las áreas o zonas más sensibles de contener determinados tipos de evidencias arqueológicas. Del mismo modo, se discutirá cómo los instrumentos de planificación urbana podrían ayudar a establecer procedimientos de arqueología preventiva con el objeto de proteger y dar uso adecuado a los materiales y conocimientos arqueológicos.