La historia del salitre se comenzó a escribir desde el siglo XIX, utilizándose materiales más o menos diversos, ubicados tanto en bibliotecas y archivos tradicionales como en archivos personales. Basándose en estas fuentes se escribió, durante mucho tiempo, una historia centrada en reproducir y contextualizar el contenido del hallazgo documental. Posteriormente, en paralelo con el desarrollo de la disciplina histórica y junto a los nuevos enfoques teóricos, se registró tanto un aumento como una diversificación en las fuentes disponibles para el análisis de la industria y sociedad salitreras. Proceso este último que se vio expandido por programas de investigación historiográfica sobre el ciclo de expansión del nitrato que, en su esfuerzo de renovación temática y teórica, se plantean nuevos problemas e hipótesis más audaces que habían quedado excluidos de la historia tradicional del salitre -como la memoria, la vida privada y la microhistoria-, obligando a los investigadores a la tarea de crear archivos nuevos para dar respuestas a esos problemas e hipótesis. En este artículo se analizan dos archivos creados para el estudio de la sociedad del salitre: uno referido a entrevistas de Hombres y Mujeres de la Pampa, y otro a cartas encontradas en los basurales del desierto, denominado Pampa Escrita.