Resumen: El presente artículo tiene por objetivo analizar el papel del relato de viaje como constructor y reproductor de subjetividades en el proceso de expansión ultramarina que Europa inicia en la modernidad temprana. Para ello se parte de la premisa de que entre los siglos XVI y XVIII el relato de viaje se volvió un recurso eficaz para dar cuenta de nuevos tipos de alteridad al tiempo que, haciéndose eco de otras formas de representación como mapas y relaciones, contribuyó a delimitar el espacio americano en términos geográficos, políticos y culturales. A partir del análisis del viaje a las islas Malvinas (1763-1764) y de la consecuente publicación de la Histoire d'un voyage auxIles Malouines (1770) del fraile benedictino Joseph Antoine Pernety, el trabajo se propone entonces recuperar la dimensión cultural de la colonización en América, haciendo particular hincapié en su vínculo con las ambiciones expansionistas de Francia y el desempeño de esta potencia en el concierto de rivalidades concitadas por la carrera ultramarina.