Tras presentar la noción de valor subjetivo del tiempo y su relación con el trabajo y el ocio, el autor muestra la forma en que nuestra organización social interviene en tal relación. Para ello, describe la evolución de la alieneación del individuo, desde ser una característica del trabajo en el capitalismo temprano, hasta convertirse en mecanismo de funcionamiento del sistema en su madurez, invadiendo las actividades cotidianas.