El hormigón liviano ha sido utilizado en muchas obras desde la segunda mitad del Siglo XX, debido a que en ciertas aplicaciones son una alternativa conveniente respecto al hormigón convencional. Sin embargo el desarrollo de su tecnología ha sido limitado, porque su  estudio ha estado enfocado principalmente a resolver casos particulares. Este trabajo pretende, por lo tanto, ser un aporte a la generalización del conocimiento sobre este material. El objetivo de la investigación fue estudiar el efecto que tiene el reemplazo de árido grueso convencional por un árido liviano, en las propiedades mecánicas del hormigón. El modelo aplicado conceptualiza al hormigón con áridos livianos como un material de dos fases, una denominada “soportante”, constituida por mortero normal (pasta de cemento y arena normal) y otra “liviana”, formada por árido grueso liviano. La primera aporta la resistencia estructural y la segunda disminuye la densidad del hormigón. De esta forma sería posible describir el comportamiento mecánico del hormigón en función de parámetros del árido liviano y de la pasta de cemento. El diseño de la fase experimental consideró la fabricación y ensayo de un gran número de mezclas de prueba, en las que se varió el tipo y proporción de cada fase, para analizar su efecto sobre las propiedades mecánicas del hormigón liviano. A partir de los resultados se proponen relaciones entre la resistencia a compresión y rigidez del hormigón liviano y sus variables de dosificación (diseño de mezcla). Asimismo, se propone un índice para caracterizar la capacidad estructural del árido liviano, que es de fácil medición y que permite estimar las propiedades mecánicas potenciales del hormigón