En este trabajo, a propósito del área de pertinencia de la economía regional, seencuentra que los fenómenos espaciales y la precaria base económica de lasregiones hacen indispensable introducir variables no estrictamente económicaspara enfrentar la situación del mundo rural. Por otro lado, la aparición de nuevosparadigmas para el desarrollo rural y estudios económicos regionalesefectuados en la Universidad de Chile, relacionados con la distribución de lapoblación en el territorio y con la migración interna, plantean desafíos einterrogantes para las economías regionales, frente a un futuro que puederevelar una nueva tendencia de la población a vivir en sectores rurales, ya seacomo modo de vida, ya sea por comodidad laboral o, por ambos motivos.También se examinan escenarios de migración interna y externa en unaperspectiva de largo plazo, haciendo hincapié en las enormes consecuenciaspara la distribución de la población y en los volúmenes de recursos necesariospara hacer frente a ello. Se plantean varias tareas como el dimensionar eltamaño del proceso, la probabilidad de su ocurrencia y la talla económica delfenómeno. Así, pues, se discurre sobre este porvenir posible, llamando laatención sobre él, y proponiendo la dedicación de esfuerzos a elaborar unaprospectiva, que por sí misma es un desafío inédito para los economistasregionales.