Los resultados empíricos respecto a cómo las empresas obtienen el conocimiento externo, sobre todo en sectores intensivos en conocimiento, no han sido concluyentes. Mientras que la mayoría de los estudios previos considera para el análisis un mecanismo de acceso al conocimiento, el presente estudio considera tres mecanismos: relaciones formales e informales y movilidad laboral. El estudio es cualitativo, exploratorio, aplicado a la industria biotecnológica de la región occidente de México. Los resultados muestran que más de la mitad de los vínculos para obtener el conocimiento se establecen a nivel regional, predominando las relaciones formales. Sin embargo, los resultados sugieren que es el conocimiento adquirido a nivel internacional el que confiere a la empresa una competitividad de clase mundial.