The historical and conceptual analysis of the confiscation of the proceeds of crime in Spanish legislation shows that it has emerged from the shadows of legal policy to become an important institution which has been the subject of dynamic change. Thus, it has evolved from its traditional consideration as an accessory penalty or an accessory consequence of a penalty, to its current consideration as an institution halfway between criminal and civil law. In just a few years, many articles of the Criminal Code have been affected by this change, making some of the principles of criminal law such as culpability and proportionality, or of criminal procedure such as the presumption of innocence, inapplicable. This extraordinary evolution bears testimony to the difficulties suffered by the scientific and legal subsystem to conform to inputs from the political system which is committed to complying with international and EU organisms with a permanent legal harmonization oriented towards facing the challenges of complex criminal acts motivated by economic reasons.El análisis histórico y conceptual del decomiso de las ganancias del delito en la legislación española deja en evidencia que este salió del trastero de la política jurídica para convertirse en un instituto que ha sido objeto de un llamativo dinamismo reformista. Así, se pasó desde su tradicional consideración como pena accesoria o consecuencia accesoria de la pena a la actual como una medida que se encuentra a caballo entre el Derecho penal y el Derecho civil. Así, en pocos años se ha llegado a un enunciado legal que alcanza a diversos artículos del Código Penal y que permite advertir que en algunas de sus variantes no resultan aplicables principios del Derecho penal como los de culpabilidad y proporcionalidad, o procesal penal como el de presunción de inocencia. Esta extraordinaria evolución ha dejado en evidencia las dificultades que el subsistema jurídico y científico han padecido para aggiornarse a inputs provenientes del sistema político, que se haya comprometido a cumplir con los organismos internacionales y de la Unión Europea para una permanente armonización legislativa orientada a la finalidad de afrontar las exigencias de una criminalidad compleja y motivada por la obtención de ventajas económicas.