Las éticas aplicadas están íntimamente ligadas a las prácticas sociales, buscando el equilibrio entre el bien común y la buena vida individual. En el nacimiento de la bioética se detecta, entre otros rasgos, una preocupación social dirigida hacia la recuperación de la autonomía del paciente - y de la ciudadanía afectada - frente a una medicina - y una tecnociencia - exacerbadamente instrumentales. La bioética prefiere plantear y esclarecer problemas y dilemas en su ámbito de reflexión, rehuyendo las respuestas apresuradas que desconocen la variedad de culturas y valores que alberga la sociedad.