This article raises the need to reflect on the privation of liberty as a measure adopted for addressing the deviation of socially desirable behavior and maintaining public order. Prisons constitute specific social spaces that have their own logic and that –according to penitentiary philosophy- are indispensable to achieve the purposes behind this measure. This article presents a description of what happens behind bars, raising a necessary question about the focus of social reintegration adopted by the Chilean penitentiary policy.Este artículo plantea la necesidad de reflexionar en torno a la privación de libertad como medida adoptada ampliamente por las sociedades para abordar la desviación del comportamiento socialmente deseable y mantener el orden público. Las cárceles constituyen espacios sociales determinados, que rigen bajo lógicas propias y que resultan indispensables mecanismos para lograr –según las filosofías del encarcelamiento- los propósitos que están tras esta medida. Por lo mismo, este artículo presenta una descripción de lo que ocurre tras las rejas, planteando un necesario cuestionamiento en torno al foco de reinserción social adoptado por la política penitenciaria chilena.