El presente artículo describe la crisis económica de 1967 en Chile, argumentando que constituyó una causa relevante del quiebre del sistema democrático en 1973. Producto del estancamiento del desarrollo industrial y de las significativas discriminaciones que generó el proceso de profundización de la democracia iniciado en 1938, hacia fines de la década de 1950, surgió una cultura política de carácter revolucionaria y el sistema de partidos políticos se estructuró en tres tercios polarizados. El gobierno del Partido Demócrata Cristiano (1964-1970) y su promesa de "Revolución en Libertad" sembró altas expectativas en un electorado que había acumulado mucha frustración luego de sucesivos fracasos de gobiernos reformistas. La comprensión de este contexto, permite dimensionar las profundas consecuencias que produjo la sorpresiva caída en la tasa de crecimiento económico, durante el tercer año de gobierno. La masiva decepción provocó la declinación electoral del centro político, fortaleciendo a una izquierda y derecha polarizadas por una competencia centrífuga. A partir de entonces, se aceleró notablemente la radicalización del conflicto político, no logrando ser resuelto por los cauces institucionales del sistema democrático.