Este artículo estudia el proceso de diseño y conformación del ordenamiento administrativo del Estado chileno desde la perspectiva territorial en el período comprendido entre 1818 y 1887. A partir de la legislación, los presupuestos y las memorias de las autoridades del período, el artículo analiza la conformación e innovación de las estructuras administrativas territoriales. Se concluye que las condicionantes políticas, económicas y administrativas del país cimentaron la conformación de un modelo de organización que no rescató las particularidades provinciales primando la idea de oligarquía de un centro con amplios poderes.