En este artículo se presenta una descripción y análisis de una doble catástrofe: la inicial, provocada el año 2008 por la erupción del volcán Chaitén sobre el centro urbano homónimo y, seguidamente, la generada a partir de las decisiones políticas y técnicas de mitigación del fenómeno natural, que implicaron la evacuación de la población y una drástica caída demográfica del pueblo. Se exponen las formas de difusión de la catástrofe y sus narrativas, la toma de decisiones y sus efectos, así como las racionalidades intervinientes en la propuesta de un plan maestro de relocalización de la ciudad. Se reconoce cómo algunos actores locales, con posiciones ventajosas desde el punto de vista de sus inversiones, hicieron prevalecer sus subjetividades en desmedro de la propuesta encargada por el Estado para el desarrollo de un plan integral, en lo que constituye el puerto de entrada hacia la Patagonia. Metodológicamente, se implementó la estrategia del estudio de caso y recolectó información de terreno en forma multisituada entre octubre del 2012 y marzo 2013, sumado a la de publicaciones, documentos, periódicos y bases de datos secundarios.