Pensando en la actualidad de la DSI de cara a los actuales desafíos que se plantean en la sociedad contemporánea, se discute un supuesto fundamental que está a la base del concepto de desarrollo, tal como ha sido trabajado conceptualmente desde Juan XXIII en adelante. En la DSI la categoría de `desarrollo integral' no solo tiene una explícita connotación normativa, sino que además refleja una teoría social implícita tal que supone una línea de continuidad entre individuo y sociedad. Tal supuesto de continuidad es contestado desde una de las más influyentes teorías sociales contemporáneas, como lo es la de Niklas Luhmann. La teoría de sistemas sociales autorreferenciales se constituye en una verdadera interpelación, cuando no impugnación, a los deseos bienintencionados de toda teoría normativa sobre el desarrollo (entre ellas, la DSI). De ahí que, más que intentar una exégesis del concepto en las formulaciones magisteriales, se indague por su actualidad en el contexto de las transformaciones sociales contemporáneas