El presente artículo aborda el tópico de la secularización como concepto, tesis, teoría, paradigma, proceso socioempírico y dogma/fe, intentando dar cuenta de los profusos debates registrados en el marco de las ciencias sociales de los últimos 20 años en torno a la vitalidad/ agonía y porvenir de sus postulados en cada una de dichas acepciones. Asumiendo la excepcionalidad de Europa occidental, se destaca y discute una serie de desconfirmaciones empíricas -con particular atención en América Latina- que parecen venir minando lo que fuera el "paradigma de la secularización", generando una interesante dinámica entre autores críticos y defensores, así como un conjunto de interrogantes en torno al futuro de la noción de secularización.