El sistema de asistencia jurídica en Chile ha sufrido importantes transformaciones en los últimos años, al incorporar una nueva forma de comprender la ayuda legal que el Estado presta a las personas. Sin embargo, todavía se trata de un ámbito en el que se deben realizar profundas reformas, con el objetivo de superar deficiencias relacionadas con sus niveles de eficiencia y su coherencia con la Constitución. Para la discusión acerca de cómo mejorar este ámbito de la actividad estatal, en este artículo se presentan dos elementos que deberían ser considerados en esa deliberación, el derecho a la defensa y los modelos comparados de ayuda legal, y se reflexiona cómo ellos se relacionan con la regulación actual de la asistencia jurídica y en qué medida se insertan en propuestas de modificación.The legal aid system in Chile has changed significantly in recent years, incorporating a new way to understand the legal aid that the State provides to people. However, this is still an area to perform extensive reform in order to overcome deficiencies related to its efficiency and its consistency with the Constitution. For discussion about how to improve this area of state activity, in this article are two elements that should be considered in this discussion, the right to defense and legal aid compared models, and reflect how they relate to current regulation of legal assistance and to what extent are inserted in proposed amendments