La soberanía es un concepto al mismo tiempo jurídico y político en el que confluyen, como señala Ferrajoli, los problemas y aporías de la teoría del derecho y del Estado. La idea de soberanía aun cuando ya es conocida en la Edad Media por autores como Beaumanoir y Marino de Caramanico, en su acepción de "suprema potesta superiorem non recognoscens" se remonta al momento de aparición de los Estados nacionales europeos y al debilitamiento, en el umbral de la edad moderna, la idea de ordenamiento jurídico universal que la cultura medieval había heredado de la civilización romana.