Desde la reciente aparición del Derecho Internacional del Medio Ambiente como sector independiente de la normativa internacional, se han ido configurando en él una serie de principios fundamentales, algunos de los cuales cuentan con una sólida base jurisprudencial y convencional, junto con una importante aplicación en la práctica internacional de los Estados. Entre ellos podemos mencionar el principio de prevención, el de cooperación internacional, de precaución, de responsabilidad y reparación de daños ambientales, de evaluación de impacto ambiental, “quien contamina paga”, y de participación ciudadana.