Successful mitigation of a possible volcanic disaster depends upon the early detection of renewed volcanic activity. With considerable optimism, volcano observatories instrument dangerous volcanoes, with the hope of an early recognition of the reactivation of a volcano. Reventador volcano's November 3, 2002 eruption came with little warning and had a tremendous socio-economic impact. Reventador volcano, a young andesitic cone in the Eastern Cordillera of Ecuador, has had, at least, 16 eruptions between 1541 and 2002. These eruptions were characterized by small pyroclastic flows, blocky lava flows, debris flows, and limited ash falls. With the exception of a M=4 earthquake near the volcano one month earlier, only seismic activity related to the eruption onset was registered. Following only 7 hours of seismic tremor, the paroxysmal eruption began at 0912 h on November 3, 2002 with a sustained column that ascended to 17 km and five pyroclastic flows, that traveled as much as 9 km to the east. By mid-afternoon ash falls of 1-10 mm thickness began blanketing the Interandean Valley near Quito. The economic impact was significant, including severe damage to the principal petroleum pipelines, closure of schools, businesses, and Quito's airport for 10 days. It is important to conclude that for those volcanoes that are characterized by low silica, volatile-rich, fluid magmas, magma ascent can be aseismic, rapid, and without much warning. This event should serve as a clear reminder to scientists, civil defense, and authorities of the rapid onset of the eruptions of some volcanoes.La mitigacion exitosa de un posible desastre volcanico depende de la deteccion oportuna de la reactivacion de un volcan. Con mucho optimismo, los observatorios volcanicos efectuan un monitoreo de volcanes peligrosos, en espera de reconocer tempranamente el inicio de nueva actividad. La erupcion del volcan Reventador, el dia 3 de Noviembre de 2002, comenzo con poco aviso. El volcan Reventador es un volcan joven andesitico de la Cordillera Oriental del Ecuador que ha tenido, al menos, 16 erupciones desde 1541. Dichas erupciones fueron caracterizadas por flujos piroclasticos y lavicos, flujos de escombros y caida limitada de ceniza. Con la excepcion de un fuerte sismo cerca del volcan un mes antes, se registro solamente la sismicidad que comenzo el proceso eruptivo. Luego de 7 horas de 'tremor' sismico, la erupcion paroxismal empezo a las 0912 h de ese dia con una columna sostenida que ascendio a los 17 km y con cinco flujos piroclasticos que viajaron hasta 9 km al este. Antes de las 1500 h empezo a caer ceniza en el Valle Interandino cerca de Quito, formando una pelicula de 1 a 10 mm de espesor. El impacto economico fue grande, pues resulto en graves daños a los oleoductos y el cierre de colegios y negocios y del aeropuerto de Quito durante 10 dias. Hay que concluir que en aquellos volcanes que aportan magmas de bajo contenido de silice, ricos en gases y muy fluidos, el ascenso del magma en el conducto puede ser asismico, rapido y sin aviso. Asi, esta erupcion es muy util para recordarle a los cientificos, la defensa civil y a las autoridades que algunos volcanes pueden reactivarse con erupciones violentas, sin mayor aviso.