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Los yacimientos de boratos de Chile.

The borate deposits in Chile.

Author
Chong, Guillermo

Pueyo, Juan J.

Demergasso, Cecilia

Full text
http://www.andeangeology.cl/index.php/revista1/article/view/V27n1-a07
10.5027/andgeoV27n1-a07
Abstract
Los recursos de boro de Chile se ubican, en su totalidad, en la zona norte del pais, principalmente en las cuencas evaporiticas conocidas como salares y estan relacionados geneticamente con la actividad volcanica del Terciario Superior-Cuaternario. Los yacimientos de mayor importancia economica se encuentran en los Salares Andinos del Altiplano entre los que destacan Surire, Ascotan, Aguas Calientes Norte, Quisquiro, Aguas Calientes Sur, Pedernales y Maricunga. Es probable que otras cuencas andinas posean estos recursos, pero sus reservas no han sido evaluadas. Los boratos se encuentran en cuerpos estratificados lenticulares, conocidos como `barras', intercalados en secuencias detritico-salinas y siempre en los primeros metros de la parte superficial del salar, o como nodulos de alta ley (hasta 30% B2O3) que pueden alcanzar decenas de centimetros, conocidas como `papas', el clasico `cotton-ball' de la nomenclatura norteamericana. El unico mineral de recuperacion economica conocido en Chile es la ulexita, un borato doble de Na y Ca, mientras que otros minerales han sido descritos solo ocasionalmente. Una segunda alternativa es la recuperacion economica de borato como subproducto en la explotacion de salmueras ricas en litio/potasio del Salar de Atacama (0,84 g/l poliboratos). Yacimientos de importancia subordinada, en lo que se refiere al volumen de sus reservas, se ubican en la Pampa del Tamarugal y corresponden a horizontes de boratos asociados a paleosuelos. Finalmente, otras alternativas, economicamente irrelevantes en la actualidad, son la recuperacion de boratos de las salmueras de los campos geotermicos o de los yacimientos de nitratos.
 
The boron resources of Chile are all located in the northern part of the country mainly in the evaporitic basins known as 'salares' (salt flats) and are genetically related to Upper Tertiary - Quaternary volcanic activity. The most important deposits are located in the Andean basins of the Altiplano at Surire, Ascotan, Aguas Calientes Norte, Quisquiro, Aguas Calientes Sur, Maricunga and Pedernales. In addition other Altiplano basins may have boron resources, but have yet to be evaluated. The borates are present primarily in horizons known as `barras' and usually form lenses which interdigitate with evaporitic and clastic detrital sediments. In other instances boron minerals form nodules referred to as `papas' which are up to decimeters in diameter. Economic accumulations of boron are always located within the first few meters of the saline deposits. The only Chilean economic boron-bearing mineral is ulexite, a Ca-Na borate; other minerals appear in minor amounts. Boron is also present in the lithium-rich brines of the Salar de Atacama from which boron can be recovered as by-product of lithium extraction (0,84 g/l as polyborates). A third, and far less important type of deposit, is present in the Pampa del Tamarugal within borate-rich horizons associated with paleosols. Finally, other boron accumulations, currently not exploitable, are associated with geothermal brines and the nitrate industry, both as by-products.
 
Metadata
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