La costa del Desierto de Atacama esta sometida a un clima de extrema aridez caracterizado, en la ciudad de Antofagasta, por un promedio de precipitaciones anuales de 4 mm (1904-1998). Sin embargo, la ocurrencia esporadica de precipitaciones intensas junto con la ubicacion geomorfologica de la ciudad, la hacen susceptible de ser afectada por flujos de barro y detritos ('aluviones'). La ocurrencia de aluviones durante el siglo XX fue abordada a partir del estudio de cronicas de periodicos (desde 1916), registros instrumentales de precipitacion (desde 1904) y la observacion de secciones de depositos aluviales con contenido de restos historicos de origen antropico (principalmente despues de 1900). Junto con esto, la relacion con eventos El Nino se estudio a partir de la comparacion de datos de cronicas historicas, datos de Indice de Oscilacion del Sur (IOS), y datos de precipitaciones en Antofagasta. Entre 1916 y 1999, la ciudad fue afectada por inundaciones o aluviones en siete oportunidades : en 1925, 1930, dos veces en 1940, 1982, 1987 y 1991, de los cuales los mas importantes ocurrieron en 1940 y 1991. En todas las oportunidades las lluvias ocurrieron durante el invierno de la fase de desarrollo de eventos El Nino (ENOS, de intensidad muy fuerte o moderada), y formaron parte de sistemas frontales provenientes desde el sur que afectaron, ademas, a gran parte del norte de Chile. El caracter convectivo de las tormentas es responsable de la gran variabilidad espacial que han mostrado las precipitaciones en distintas zonas de la costa, durante un mismo evento lluvioso. A partir de la comparacion de datos de precipitacion anual en Antofagasta con tendencias de escala global y regional de la temperatura del aire y de la superficie del oceano, se sugiere una coincidencia entre periodos con mayor ocurrencia de precipitaciones y condiciones de escala interdecenal del sistema oceano-atmosfera global. Durante el siglo XX, los eventos aluviales en la costa del norte del pais coincidieron con los periodos de aumento sostenido de anomalias regionales y globales de la temperatura del aire, o de anomalias positivas de la temperatura superficial del mar (entre 1925 y 1942 -o 1947- y a partir de 1977).The coastal zone of the Atacama Desert is submitted to an extremely arid climate, characterized, in Antofagasta, by mean annual rainfall of 4 mm (1904-1998). However, the sporadic occurrence of heavy rainfall, together with the geomorphologic situation of the city, may produce debris and mud flows (' aluviones '). The occurrence of alluvial flows during the 20th century was investigated through the study of newspapers (available from 1916), instrumental data of precipitation (from 1904) and the observation of alluvial deposits which include anthropic remains (principally after 1900). The relationship between these evidences of alluvial activity with the occurrence of El Niño events was examined through a comparison between historical data, SOI (Southern Oscillation Index) data, and rainfall data in Antofagasta. Between 1916 and 1999, the city was affected by alluvial events in seven oportunities: 1925, 1930, twice in 1940, 1982, 1987 and 1991, with the most important episodes in 1940 and 1991. In all the cases, the rains occurred during the winter period of the developpement phase of El Niño (ENOS) events (very strong to moderate intensity), and were associated to frontal systems coming from higher latitudes, which also struck a major part of northen Chile. The convective character of the rainstorms is the cause of the great spatial zonification in the precipitations, within the same rainfall event. The comparison of annual rainfall data in Antofagasta with tendencies, at both regional and global scales, of the air temperature and the sea surface temperature, shows a coincidence between periods with more important precipitations and particular conditions, at an interdecadal scale, of the ocean-atmosphere global system. During the 20th century, alluvial episodes in the coastal area of northen Chile were coeval with periods during which a systematic increase of regional and global anomalies of the temperature of the air, and positive anomalies of the sea surface temperature were observed (between 1925 and 1942 -or 1947-, and from 1977 onwards).