Este artículo analiza las característi­cas de la Pequeña Minería (PM) de la norti­na provincia de Atacama, en la segunda mi­tad de la década de 1960 y primeros años de la siguiente, y las políticas asumidas por los gobiernos que se definían con proyectos de reforma profunda o revolucionarios. Desde el punto de vista social las iniciativas rela­cionadas con la PM se inspiraron en el dise­ño de la política de promoción popular del gobierno de la Democracia Cristiana y por el énfasis en la asociación colectiva propia de una economía en tránsito al socialismo en el período de la Unidad Popular. En am­bos casos, la asociación cooperativa jugó un importante papel, aunque como es evidente tanto los énfasis y el lenguaje tuvieron un significado propio, diferenciándose también en el rol atribuido al corporativismo en am­bos proyectos políticos.