Reportamos un estudio caso-control de mediastinitis post-quirúrgicas (MPQ) ocurridas en el Hospital Italiano de Buenos Aires durante 18 meses. La incidencia fue de 4,4% (30 episodios en 687 cirugías cardiovasculares centrales), e incluyó un brote epidémico. Los casos de MPQ fueron 30 y los controles 60. Los casos de MPQ fueron evaluados, a través del estudio caso-control, con el propósito de detectar posibles factores de riesgo y analizar sus características clínicas. Mostraron diferencias significativas: el antecedente de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (p < 0,01), el tiempo de internación post-operatorio en la unidad de recuperación (p < 0,01), el tiempo de monitoreo con catéter pulmonar (p < 0,05) y la tasa de complicaciones post-quirúrgicas (p < 0,01). Seis de los pacientes con MPQ (20%) fueron reintervenidos en el postoperatorio inmediato, comparado con 3 (5%) de los controles (p: 0,05). La presencia de fiebre permitió discriminar a los pacientes con infección mediastinal de los controles (p < 0,01), sólo luego de las 72 horas post-quirúrgicas. En todos los casos se detectaron anormalidades de la herida esternal, estando presentes al menos dos signos locales de infección en 28 pacientes (93%). De los 37 microorganismos aislados de la secreción esternal 22 (59%) fueron cocos Gram positivos, siendo Staphylococcus el género predominante. El 44% de los microorganis-mos Gram positivos recuperados fueron resistentes a oxacilina y 50% de los Gram negativos fueron resistentes a aminoglucósidos y a ceftazidima. El tiempo total de internación fue significativamente mayor para los pacientes con mediastinitis (mediana 33,5 días para el GM versus 12,5 días para el GC, p < 0,001) regis-trándose además en este grupo una tasa de mortalidad de 33%. La infección mediastinal es una complicación grave y costosa de la cirugía cardiovascular, con una alta tasa de morbi-mortalidad