Este estudo analisou a utilização do plano de cuidados como estratégia para sistematizar a assistência de enfermagem e identificou fatores que têm facilitado ou dificultado sua utilização nas unidades de internação. Trata-se de um estudo de caso realizado em um hospital universitário de Belo Horizonte/MG. Os dados foram coletados através de entrevistas com enfermeiros, cujos resultados revelaram que o plano de cuidados é um instrumento que sistematiza a assistência, se elaborado e atualizado de forma individualizada, conforme as necessidades dos pacientes. Para alguns enfermeiros, a importância do plano de cuidados é questionável, pois limitações de ordem institucional dificultam sua implementação