Analizamos la representatividad, distribución y perspectivas de conservación de los vertebrados terrestres de la Reserva Nacional Río Clarillo, Chile central. Mediante recorridos periódicos realizados entre 1987 y 1996, determinamos la riqueza y distribución altitudinal de los vertebrados terrestres en esta Reserva. Registramos 127 especies (22 mamíferos, 85 aves, 15 reptiles y cinco anfibios), que representan el 69 % del total de especies que por su distribución geográfica y tipo de hábitat podrían habitar este lugar. De éstas, 32 especies (25 %) están catalogadas con problemas de conservación. La riqueza de vertebrados decrece con la altitud, desde 101 especies a los 870 m hasta ocho especies a los 3.050 m. La riqueza de vertebrados se concentró bajo los 1.600 m, albergando 109 especies, 55 de las cuales no se registraron a mayor altitud. En cambio, sobre los 1.600 m se registraron 57 especies. Paradójicamente sólo el 31 % de la superficie de la Reserva está bajo los 1.600 m. Nuestros resultados sugieren que la superficie de la Reserva no es suficiente para albergar poblaciones viables de la mayoría de los vertebrados registrados. Alrededor de la Reserva existen propiedades privadas con grandes extensiones de bosques esclerófilos bajo los 1.600 m, los cuales podrían actuar como fuentes y la Reserva como sumidero de vertebrados. Por lo tanto, sugerimos desarrollar estrategias de conservación en estas áreas y realizar monitoreos para determinar si las poblaciones de vertebrados mas sensibles están aumentando o disminuyendo, tanto dentro como fuera de la Reserva