In this article I develop an exercise of conceptual history about the word ‘piuco’, which has diverse uses recorded in the nineteenth and twentieth centuries. I reflect on the origin, fields of experience and expectatives concentrated in some uses of the concept ‘piuco’ during the years of the War of the Pacific: a potential demonym, constructed on the basis of his identification with the popular classes of the Chiloé province. It is a concept in the center of the racial discourses, And I relate his trajectory and diverse meanings, both pragmatic and ideological, with the most important process in the nineteenth century history of Chile and Chiloé. Some answers are considered about the possible causes of the frustration of the concept ‘piuco’ as a demonym equivalent of the current word ‘chilote’. The text is based on a revision of differential dictionaries, publications on geography, politics and travels, newspapers of Chiloé and part of the letters of the Intendent Luis Martiniano Rodríguez.En el artículo se desarrolla un ejercicio de historia conceptual en torno a la voz ‘piuco’, con diversos usos registrados entre el siglo XIX y XX. Se reflexiona sobre sus orígenes, campos de experiencia y, específicamente, sobre las expectativas concentradas en algunos usos que se hicieron de este término en torno a la Guerra del Pacífico: como gentilicio en ciernes, a partir de su identificación con los sectores populares de la provincia de Chiloé. Un concepto en el centro de los discursos raciales, se relaciona su trayectoria y diversos significados, tanto pragmáticos como ideológicos, con los procesos que caracterizan la historia decimonónica de Chile y de Chiloé, y se aventura algunas respuestas sobre las posibles causas de la frustración de la voz ‘piuco’ como gentilicio equivalente del actual ‘chilote’. El texto se sostiene en una revisión de diccionarios diferenciales, publicaciones sobre geografía, política y viajes, periódicos de Chiloé y parte del epistolario del intendente Luis Martiniano Rodríguez.