El presente estudio hace referencia al proceso de conformación y expansión del Estado chileno en el septentrión minero a mediados del siglo XIX, particularmente la implementación del aparato policial en Taltal entre 1877-1888, indagando en los procesos cotidianos de éste, conflictos, complejidades y falencias generadas en dicho proceso. De este modo, se quiere dar respuesta a la pregunta del cómo se construye efectivamente el aparato policial, dando cuenta de un actuar gubernamental caracterizado por las falencias y laxitud en la implementación de dicho aparato, y de la creciente asunción de prerrogativas del propias del Estado por parte de agentes privados.