El magnífico adelanto verificado en el conocimiento arqueológico de la región norte de Chile durante el último decenio, contrasta con la parvedad de información referida a las regiones vecinas, especialmente el sur boliviano y al extremo noroeste argentino. Por este motivo, muchos de los beneficios emergentes de aquellos progresos no pueden ser extendidos a la zona considerada, la que tradicionalmente ha sido asignada al dominio de los aborígenes chichas, lipes y atacamas en momentos coincidentes con la conquista hispánica, de lo que existen comprobaciones escritas. No obstante, las dificultades han sido enormes cada vez que los estudiosos han intentado establecer la modalidad, los momentos y el grado de interpenetración que cada una de esas etnias históricas ha efectuado sobre sus vecinas del territorio actualmente argentino, en particular casabindos, cochinocas, humahuacas, apatamas, churumatas, tomatas, etc. Coadyuva al mantenimiento de esta oscura situación la circunstancia de no existir clase alguna de estudios etnohistóricos referentes a chichas y a lipes –poco más que nombres vacuos, al igual que los antes enunciados–, y al casi absoluto desconocimiento en que permanece la arqueología del sur boliviano en algunos sectores parejamente compartido por la del extremo norte argentino. Los avances de la arqueología boliviana no han sobrepasado el departamento de Cochabamba y, en cuanto a la argentina, hasta ahora no ha procurado interpenetrarla de alguna forma.