En un contexto de progresiva privatización del agua llevadaadelante por el régimen militar en Chile a partir del Código deAguas de 1981, analizamos las disputas por el agua entre comunidadesatacameñas del sur del salar de Atacama en el norte deChile y las mineras, con las cuales ellas confrontan pero tambiénnegocian significados y valores. Desde una perspectiva etnográficay retomando los aportes de la ecología política, la antropologíade la naturaleza y los recientes trabajos sobre extractivismo,observamos las relaciones y tensiones entre significados cosmológicos,económicos y políticos del agua. Mapeando las recientescontestaciones por el agua, nos centramos en la “limpia de canales”en las comunidades atacameñas de Camar y Peine, como unritual multivalente y plurivocal, donde la complejidad de factorespolíticos, culturales y económicos se configuran en un entramadocentral de las relaciones sociales del agua.