El incesante aumento de la producción y el consumo humano, ha originado graves problemas ecológicos, los que se concentran en dos grandes áreas: la contaminación y la sobre-explotación de los bienes naturales y sociales. En Iquique debido a la expansión de sus agentes productivos y al aumento poblacional que de ello deriva, se han desarrollado impactos ambientales tanto industriales como residenciales. En el primer caso, están la contaminación atmosférica y de la costa, así como sobre-explotación de las especies marinas pelágicas. En el segundo sus efectos más graves son la saturación antrópica de los barrios pobres, asi como la contaminación acústica, visual y atmosférica causada por la vida moderna. Tales procesos de degradación de la calidad de vida, requieren implementar políticas y programas ambientales, para lo que no basta diagnosticar las causas materiales del desequilibrio natural, sino que también los factores sociales y políticos que lo han facilitado.