This article discusses different approaches in terms of complexity, complex thinking and complex systems in order to provide elements that contribute to the construction of an alternative paradigm to explain the relationship of tourism with its environment, from the sustainability perspective. For this, we conducted a literature review aimed at identifying the main contributions of some of the most important exponents of these positions. We conclude that tourism is part of a complex system as an integrator of the sub-nature and society, while conducive to sustainability, provided the principles: dialogic, recursive and hologramatic. Principles relating to complementarity, both theoretical and practical, the fact that every phenomenon is the result of an action and in turn generates other effects, and it is part of everything and everything is in its parts.En este artículo se analizan diferentes posturas en torno a la complejidad, el pensamiento complejo y los sistemas complejos con la finalidad de aportar elementos que contribuyan a la construcción de un paradigma alternativo, que explique la relación del fenómeno turístico con su ambiente, desde la perspectiva de la sustentabilidad. Para ello, se realizó una revisión documental dirigida a identificar las principales aportaciones de algunos de los más importantes exponentes de estas posturas. Se concluye que el turismo forma parte de un sistema complejo como elemento integrador de los subsistemas naturaleza y sociedad; a la vez que propicia la sustentabilidad, cumpliendo los principios: dialógico, recursivo y hologramático. Principios que se refieren a la complementariedad, tanto teórica como práctica; al hecho de que todo fenómeno es producto de una acción y a su vez genera efectos en otros, y que éste es parte del todo y el todo está en sus partes.