El presente trabajo, aborda los procesos históricos por los cuales un núcleo urbano litoral portuario inicia una transición hacia un área turística que se irá consolidando en el tiempo. Desde una metodología de análisis histórico de fuentes primarias diversas, como diarios, documentos oficiales y literatura de época, se presenta como resultados la identificación de los elementos de un sistema turístico inicial en la ciudad de Constitución, las características de la demanda y el perfil de los turistas, los atractivos naturales y culturales presentes, la conformación de una primera planta turística y los medios de transporte. Por último, discutimos y reexionamos desde este caso algunas tesis y teorías generales sobre los destinos, en especial de Valls (2004) y Butler (1980).