This paper intends to demonstrate that it is a mistake to equate the Latin syntagm contrahere obligationem to the modern idea of concluding a contract, phenomenon that entails the formation of a false retrospective construction due to the anachronistic use of a modern dogmatic concept applied to the Roman legal experience. In classical Roman law, the phrase contrahere obligationem referred to the lawful and specific activity carried out by an agent in order to give rise to an obligation, meaning, regarding him, the causa obligationum.Este artículo intenta mostrar el error que radica en la equiparación entre el sintagma latino contrahere obligationem y la moderna idea de perfeccionar un contrato, fenómeno que trae consigo la formación de un constructo retrospectivo falso en virtud de la aplicación anacrónica de un concepto dogmático moderno a la experiencia jurídica romana. En el derecho romano clásico, la expresión contrahere obligationem hacía alusión a la actividad lícita concreta desplegada por un agente en orden a engendrar una obligación, es decir, a su causa, la causa obligationum.