Objetivo: El presente estudio evaluó la importancia de la maduración sexual de adolescentes de bajo nivel socioeconómico en la clasificación del estado nutricional según Indice de Masa Corporal (IMC). Métodos: Los datos fueron recolectados de fichas del Consultorio Avanzado para Adolescentes que se localiza en el Complejo del Macaco, Villa Isabel - Rio de Janeiro, de 1990 a 1997. De las 792 fichas estudiadas de personas de 10 a 20 años de edad, 326 adolescentes no poseían informaciones de peso y/o desarrollo sexual. Con todo, no fueron diferentes de los adolescentes estudiados, con relación al sexo, distribución por grupo etario y motivo de consulta. El IMC fue medido de acuerdo con dos clasificaciones: una propuesta por Sichieri & Allam (1996) usando como puntos de corte los percentiles 10 y 90 con base en la población brasileña. Y otra clasificación basada en las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Resultados: No hubo diferencias en la prevalencia de sobrepeso usando las dos clasificaciones. La prevalencia de sobrepeso fue de 10% en los niños y 11,9% en las niñas en el grupo etario de 10 a 12 años y la de bajo peso fue de 46,0% en los niños y 31,7% en las niñas en el mismo grupo de edad. La estatura abajo del percentil 10 según la población americana fue de 29,2% entre los niños y de 20,2% entre las niñas de 10 a 12 años con reducción de la prevalencia de baja estatura con la edad. Conclusiones: Los datos en conjunto sugieren la importancia del uso del desarrollo sexual en la clasificación del estado nutricional a través de IMC.