Diversas evaluaciones e investigaciones científicas realizadas en Chile durante el periodo 1950-1970, permitieron ir comprobando que la desnutrición y la pobreza durante los primeros periodos de la vida, constituían las principales causantes, tanto de la elevada mortalidad temprana (50% de las muertes antes del 15 años de vida), como de los daños permanentes en los que sobrevivían. "Un mal oculto", que ancestralmente estaba impidiendo avanzar hacia la igualdad de oportunidades y el desarrollo económico y social del país. La llamada de atención y toma de conciencia de la realidad, era indispensable como primera etapa pragmática para lograr implementar intervenciones destinadas a prevenir el daño desde el momento de nacer y aun antes, durante el embarazo.