This article reports on a documentary research work at the El Peral Psychiatric Hospital in Santiago de Chile with the aim of reflecting on its particularities related to both its content and access to information. This means analyzing both the challenges involved in working with clinical histories, photographs and historical documents related to the medical therapies implemented and the material and cultural difficulties in accessing archives that have been historically closed to the community.Este artículo da cuenta de un trabajo de investigación documental en el Hospital Psiquiátrico El Peral, en Santiago de Chile. Damos a conocer las particularidades de este tipo de archivos, que se relacionan tanto con su contenido como con el acceso a la información. Respecto a lo primero, presentamos los desafíos de trabajar con historias clínicas, fotografías y documentos históricos relativos a las terapias médicas implementadas. Sobre lo segundo, planteamos las dificultades materiales y culturales de acceder a archivos históricamente cerrados para la comunidad, así como las restricciones propias relativas al trabajo con documentos de usuarios con trastornos de salud mental y privados de libertad.Este artigo relata um projeto de pesquisa documental no Hospital Psiquiátrico El Peral, em Santiago, Chile. Apresentamos as particularidades deste tipo de arquivo, que estão relacionadas tanto com seu conteúdo quanto com o acesso à informação. Com respeito ao primeiro, apresentamos os desafios de trabalhar com históricos clínicos, fotografias e documentos históricos relacionados às terapias médicas implementadas. Com relação ao segundo, apresentamos as dificuldades materiais e culturais de acesso a arquivos historicamente fechados para a comunidade, bem como as restrições inerentes ao trabalho com documentos de usuários com distúrbios de saúde mental e aqueles privados de sua liberdade.