El artículo analiza la relación entre distintas cohortes etarias y un conjunto de señales que caracterizan las diferentes décadas que cubre el proceso de modernización en Chile. A partir del análisis del grado en que las cohortes se reconocen en una serie de ámbitos en cada una de las décadas y su correspondencia con elementos ideológicos, se plantea la posibilidad de asumir como generaciones a las cohortes que participan del estudio y se discuten luego las posibilidades y límites que presenta el componente generacional como analizador social.O artigo analisa a relação entre diferentes coortes etárias e um conjunto de sinais que caracterizam as distintas décadas que cobrem o processo de modernização no Chile. A partir da análise do grau em que as distintas coortes se reconhecem em uma série de âmbitos em cada uma das décadas, bem como sua correspondência com elementos ideológicos, estabelece-se a possibilidade de se considerar como gerações as coortes que participam do estudo, discutindo-se as possibilidades e limites do componente geracional como analisador social.The article analyzes the relationship between different age cohorts and a set of signals characterizing the decades that covers the process of modernization in Chile. By analyzing the extent to which the different cohorts are recognized in a number of areas in each of the decades and their correspondence with ideological elements raises the possibility of taking over as generations cohort participating in the study and then discusses the possibilities and limits encountered by the generational component as social analyzer.