Se analiza el concepto de deprivación psicológica desde una perspectiva histórica hasta llegar al de deprivación socio-cultural y al retardo mental socio-cultural. Se analiza críticamente el término retardo, enfatizando que, en esencia, se trata de diferencias socio-culturales que afectan a los niños de nivel socioeconómico bajo, que se transforman en desventajas, al tratar de incorporarse al sistema escolar diseñado según estándares de la cultura dominante.The concept of psychological deprivation is analyzed from historical perspective, leading the concept of socio-cultural deprivation and to the one of mental retardation of socio-cultural origin. A critical analysis of this terminology is made, emphasizing the fact that, in essence, we are dealing with sociocultural differences affecting children of low socio-economic level. This differences become disadvantages when the child enters the school system, designed in accordance with the dominant culture.