Este texto busca proporcionar una visión general de las principales tendencias en la investigación educativa en América Latina durante los últimos treinta años. Se ha dividido en dos partes. En la primera parte, se intenta dar cuenta de los cambios producidos a nivel de la investigación sobre educación formal y de algunas de las teorías socioeducativas adoptadas por ésta. En la segunda, se esbozan algunos elementos de la evolución de la investigación en educación no formal, que a partir de los años sesenta ha alcanzado particular relevancia en la región. Se cierra con una conclusión común para ambas partes.The purpose of this text is to give a general view on the main tendencies in educational investigation during the last thirty years in Latin America. It’s been divided into two parts. The aim of the first one is to explain the changes occurred at the level of formal educational research. The second outlines some elements from the evolution in research of non formal (popular) education. A single conclusion is given at the end for the both parts.