Con base en los datos de la Primera Encuesta Nacional sobre Trabajo Infantil realizada el año 2003 en Chile, se analizó la justificación parental para el trabajo de sus hijos. Se hipotetizó que se observaría una mayor probabilidad de justificación económica del trabajo infantil para los casos de mayor vulnerabilidad, es decir, niños y niñas de bajo nivel socioeconómico (NSE), menores de 12 años y el grupo de las niñas y adolescentes mujeres. El análisis de los datos, mediante una prueba de regresión logística, reveló que, si bien la necesidad económica efectivamente continúa siendo el principal motor del trabajo infantil en algunos grupos más vulnerables, las preferencias culturales y la participación de los adolescentes en esta decisión tienen un peso cada vez más importante.Using data from the First National Survey on Children Labor conducted in 2003, we analyzed parental justifi cation for children labor. We hypothesized that a higher probability of economic justifi cation would be observed in parents of children from vulnerable groups: lower socioeconomic status (SES), children younger than 12 years, and girls. Logistic regression revealed that economic constraints are the most common justifi cation among the more vulnerable groups, but that others reasons, such as cultural preferences and adolescence participation in the decision making process, are increasingly important.