Este artículo se propone, en primer lugar, problematizar las herramientas conceptuales utilizadas preponderamente en la interpretación de las prácticas políticas de los habitantes de las favelas de Río de Janeiro; en segundo lugar, se discuten las nociones de inscripción (Merklen, 2010) e identidad territorial de las organizaciones y de las acciones políticas de los favelados. Estos conceptos, por un lado, interpelan al territorio como una plataforma común para las movilizaciones colectivas y una forma de conexión institucional. Por otra parte, la conceptualización de esta histórica imbricación entre espacio y acción torna a la favela en una categoría de entendimiento (Machado da Silva, 2002) a través de la cual se confiere un sentido determinado —y no otros tantos posibles— sobre ciertos hechos y situaciones. Para los moradores de las favelas, este conjunto de características y explicaciones causales constituyen una identidad impuesta que opera e intermedia distintas experiencias cotidianas.