Phytosterols are potential endocrine-disrupting compounds. Quantification of phytosterols was carried out in sediments from four coastal zones and two rivers in south-central Chile. Sterol concentrations were determined by capillary gas chromatography-mass spectrometry and the sources of sedimentary organic matter were determined using sterol ratios and lipid biomarkers. Total sterol concentrations (0.03 to 10.4 µg g-1) were within the range reported for other marine ecosystems and the β-sitosterol concentration (0.01 to 2.01 µg g-1) was lower than previously reported for the upwelling system off Peru.Some coastal stations adjacent to the rivers had β-sitosterol of terrestrial origin. High concentration of β-sitosterol was also found in sediments from more oceanic stations, supporting the notion that this sterol can also be produced by phytoplankton. A clear difference between the two coastal areas adjacent to river mouths was found, with a high presence of terrestrial biomarkers in the sediments near the Biobío River mouth, while on the coastal shelf adjacent to the Itata mouth, the presence of terrestrial markers is higher in the more seaward stations. Biobío river and its mouth have a wide variety of sterols and lipids, and high levels of cholesterol and epicholestanol, which would be possible related to the presence of domestic effluents derived form large cities. No clear spatial pattern emerges between the location of pulp mill industries and β-sitosterol sediment concentration, with the exception of one station located in the Gulf of Arauco.Los fitoesteroles son potenciales disruptores endocrinos. Se cuantificaron fitoesteroles en sedimentos de cuatro zonas costeras y dos ríos en el centro-sur de Chile. Se determinó la concentración de esteroles utilizando cromatografía de gas con espectrómetro de masa y las fuentes de materia orgánica sedimentaria se determinaron utilizando razones de esteroles y biomarcadores lipídicos. Las concentraciones de esteroles totales (0.03 a 10.4 µg g-1) se encuentran dentro del rango informado para otros ecosistemas marinos y la concentración de β-sitosterol (0.01 a 2.01 µg g-1) fue menor que la previamente informada para el sistema de surgencia de Perú. Algunas estaciones costeras adyacentes a los ríos presentaron β-sitosterol de origen terrestre. Además se encontró una alta concentración de este compuesto en sedimentos de estaciones más oceánicas, confirmando que este esterol también puede ser producido por fitoplancton. Se encontró una clara diferencia entre las dos áreas costeras adyacentes a las desembocaduras de los ríos, con una mayor presencia de biomarcadores terrestres en los sedimentos cercanos al río Biobío, mientras que en la zona costera adyacente al río Itata, los marcadores terrestres son mayores en zonas más oceánicas. El río Biobío y su desembocadura tienen una amplia diversidad de esteroles y lípidos, y altos niveles de colesterol y epicholestanol, los que estarían posiblemente relacionados a la presencia de efluentes domésticos provenientes de grandes ciudades. No se observan claros patrones espaciales entre la ubicación de las industrias de celulosa y la concentración de β-sitosterol en sedimentos, excepto para una estación ubicada en el Golfo de Arauco.