The development and the chronological differentiation of the digestive tract in Rhamdia quelen larvae were histologically studied from hatching up to 20 days post-hatch (dph) with 530 accumulated thermal units (ATU). Larvae were kept under intensive larviculture conditions and fed with Artemia nauplii. The anatomical and histological differentiation of the digestive tract was an asynchronous process with an undifferentiated straight tube at 1 dph (4.87 mm). Whereas, at the onset of feeding it was organized into four different histological regions: oropharyngeal cavity, oesophagus, incipient stomach and intestine. At 15 dph (397.5 ATU), the organization was similar to that found in adults. At hatching, taste buds were observed in barbels and oropharyngeal cavity, distributed among a stratified epithelium with mucous cells. A stratified epithelium with mucous cells secreting neutral and acid mucopolysaccharides was observed in the esophagus at the onset of feeding. In the stomach, gastric glands became visible between 8-10 dph (212 a 265 ATU), being entirely active at 20 dph. On the first day of life, the intestine showed a simple columnar epithelium without evident characteristics of absorptive activity, whereas 4 dph (106 ATU) microvilli on the apical region and a significant accumulation of intracytoplasmic lipid and protein in the anterior and posterior intestine were observed, respectively. In the intestine, the mucous cells were acid and neutral, being both types of cells most abundant in the distal region. Histological results indicate that R. quelen larvae are able to efficiently digest and absorb food from the first days of life.El desarrollo del tracto digestivo en larvas de Rhamdia quelen y su cronología de diferenciación fue estudiado histológicamente desde el nacimiento hasta los 20 días posteriores a la eclosión (dpe) con 530 unidades térmicas acumuladas (UTA). Las larvas se mantuvieron en condiciones de larvicultura intensiva, alimentadas con nauplios de Artemia. La diferenciación anatómica e histológica del tracto digestivo fue un proceso asíncrono, con un tubo recto e indiferenciado a 1 dpe (4,87 mm), mientras que al inicio de la alimentación exógena, se organizó en cuatro zonas histológicamente diferenciadas: cavidad bucofaríngea, esófago, estómago incipiente e intestino. A los 15 dpe (397,5 UTA), la organización fue semejante a la de los adultos. Al nacimiento, se observaron corpúsculos gustativos en los barbillones y cavidad bucofaríngea, distribuidos entre un epitelio estratificado con células mucosas. En el esófago, al inicio de la alimentación exógena, se observó epitelio estratificado con células mucosas de secreción neutra y ácida. En el estómago, las glándulas gástricas comenzaron a hacerse visibles entre 8 y 10 dpe (212 a 265 UTA), siendo completamente activas a 20 dpe. El primer día de vida, el intestino presentó el epitelio cilíndrico simple sin características de actividad absortiva evidente, mientras que a 4 dpe (106 UTA) se observaron microvellosidades en la región apical y una importante acumulación de lípidos y proteínas intra-citoplásmicas en el intestino anterior y posterior, respectivamente. En este órgano, las células mucosas fueron ácidas y neutras, siendo ambos tipos los más abundantes en la región distal. Los resultados histológicos indican que las larvas de R. quelen son capaces de digerir y absorber eficientemente el alimento desde los primeros días de vida.