This article studies post World War Two Latin American social policy, focusing on the relation between state housing policies and the urban masses in metropolitan Mexico City. Despite the expansion of urban social policies from the 1960s to the 1980s, the urban masses did not receive the same recognition that workers and peasants did between 1910 and 1940. While state policies partially appeased urban groups, they also left many feeling that key decisions and actions favored powerful interests and in no way resolved the roots of urban problems, nor updated government and party structures to take into account demographic, economic, and political changes. Over time, political participation became more rights conscious and more broadly critical of the state. Neither solidly linked to the state nor completely ignored or repressed, the urban masses occupied an uncertain, unpredictable netherworld in between first and second-class citizenship, and asa result their complex political culture was and remains one of the “enigmas” of modern Mexican politics.Este artículo es un estudio de política social latinoamericana de las décadas que siguieron a la Segunda Guerra Mundial. Se investiga la relación entre la política de vivienda del Estado mexicano y las masas urbanas en la zona metropolitana de Ciudad de México. A pesar de la expansión de la política social urbana entre 1960 y 1980, las masas urbanas no recibieron el mismo reconocimiento que los trabajadores y los campesinos entre 1910 y 1940. Aunque durante estas décadas las políticas sociales apaciguaron transitoriamente a los grupos urbanos, dejaron a su vez a muchas personas con el sentimiento que las políticas favorecían a los intereses de los más poderosos y de ninguna manera resolvían la raíz de los problemas urbanos ni actualizaban las estructuras del gobierno para asimilar cambios demográfi cos, económicos y políticos. A través del tiempo, las masas urbanas adquirieron mayor conciencia de sus derechos, y sus movimientos sociales y políticos se volvieron más críticos y amplios. Ni aliadas sólidamente al Estado, ni completamente ignoradas o reprimidas, las masas urbanas ocuparon un lugar incierto e impredecible entre ciudadanos de primera y segunda clase, y como resultado su compleja cultura política fue, y continúa siendo, uno de los misterios de la política mexicana moderna.