El funcionamiento de la institución de la “alternativa” ha sido motivo de constantes investigaciones, sin embargo, se han mantenido una serie de juicios falsos sobre el verdadero carácter que esta tuvo en América. Por tal motivo, el objetivo de este artículo es aportar notas e informaciones sobre cómo operó durante el período hispánico en Chile y, para ello, se analizan las cartas y documentos administrativos disponibles. Los principales resultados obtenidos indican que la “alternativa” fue aplicada una vez y que las causas que llevaron a su aplicación en la orden franciscana obedecieron a trifulcas personales y no la procedencia de las autoridades religiosas, es decir, no fue producto de una rivalidad interna entre criollos y peninsulares.