Ante la pregunta: ¿Qué significa la nueva o explosiva ampliación del papel de un tipo particular de ciudad en la economía mundial desde principios de los ochenta?, el artículo asume una doble perspectiva. Por una parte analiza el impacto derivado del incremento de la globalización de la actividad económica -lo que ha elevado la escala y complejidad de las transacciones económicas- y por otra, indaga el crecimiento de la intensidad de los servicios en la organización de la economía. Atendido a que el proceso clave, desde la perspectiva de la economía urbana, es la demanda creciente de servicios por parte de las empresas en todas las industrias, y el hecho de que las ciudades son sitios preferidos de producción para dichos servicios, sea en los niveles global, nacional o regional, el artículo examina con detalle los componentes principales en la nueva narrativa que ha surgido de la investigación sobre ciudades mundiales o globales.In relation to the question: What explains the new or sudden expansion of the role played by a specific city within the world economy since the beginning of the eighties?, the article takes on two perspectives. On the one hand, it analyses the impact derived from the increase in globalization of economic activity -something which has broadened the scale and complexity of economic transactions- and, on the other, it investigates the growth of the impact of services within the organization of the economy. Bearing in mind that the key process, from the point of view of urban economies, is the growing demand for services by companies in all industries, and the fact that cities are preferred sites by such services production, be it on a global, national or regional level, the article examines in detail the main components of the new discourse that has emerged from the research on world or global cities.