Physical child abuse is a complex and multifacetic problen,. This article presents a review of major childabuse determining variables that have been investigated . They are discussed under three major cathegories:familiar microsystem, social context and cultural variables. Finally, implications for investigation in Chile arediscussed.El maltrato físico infantil es un problema complejo y multifacético. Este artículo presenta una revisión de los principales determinantes del maltrato infantil que han sido investigados.  Ellos han sido divididos en tres categorías principales: Variables del microsistema familiar, del contexto social inmediato y socioculturales.  Finalmente, se discute algunas implicaciones para la investigación en Chile